Appui-nuque Kambaata Éthiopie méridionale – peuple Kambaata (Kembata)

Appui-nuque Kambaata Éthiopie méridionale – peuple Kambaata (Kembata)
Bois sculpté monoxyle, milieu XXᵉ siècle probable

Dimensions

• Hauteur : 14 cm (base) / 18 cm (extrémités de la selle)
• Largeur : 18 cm
• Épaisseur de la base : 8 cm

Cet appui-nuque est sculpté dans un seul bloc de bois et présente une architecture tripartite caractéristique de certains modèles du sud de l’Éthiopie.

La selle supérieure, légèrement concave et relevée aux extrémités, forme une ligne élégante en croissant destinée à soutenir la nuque du dormeur. Les extrémités sont délicatement effilées et ornées de rainures parallèles concentriques, qui soulignent la bordure et créent un effet visuel dynamique.

La structure repose sur trois montants verticaux légèrement galbés, reliés à une base circulaire. Le montant central est ajouré par trois ouvertures rectangulaires, détail décoratif fréquent dans les productions Kambaata et Gurage voisines.

L’ensemble de la surface est rythmé par un décor de stries horizontales gravées, disposées en registres réguliers. Ces motifs géométriques simples constituent un vocabulaire décoratif typique de la région, servant à la fois d’ornement et d’élément de prise lors de la manipulation.

La base circulaire légèrement bombée assure la stabilité de l’objet et reprend le même décor de stries concentriques.

Analyse stylistique et ethnographique

Les appuie-nuque sont très répandus dans la Corne de l’Afrique. Chez les Kambaata, comme chez leurs voisins Gurage, ils remplissent plusieurs fonctions :

• soutenir la tête pendant le sommeil
• préserver les coiffures élaborées
• isoler la tête du sol humide ou poussiéreux
• parfois servir d’objet personnel transporté lors des déplacements

La forme à trois supports ajourés constitue une variante bien attestée dans les hauts plateaux du sud de l’Éthiopie. Elle se distingue des modèles plus simples Gurage à pilier unique ou des formes massives Oromo.

Le décor gravé, régulier mais non mécanique, indique un travail artisanal traditionnel, probablement réalisé avec un couteau ou une petite herminette.

État de conservation

Bon état général.

• Patine d’usage brun chaud.
• Usure normale de la selle liée au contact prolongé avec la nuque.
• Petites fissures de retrait du bois à la base, sans incidence structurelle.
• Surface homogène sans restauration visible.

Références bibliographiques essentielles

Ouvrages généraux

• Ezra, Kate.
  Art of the Dogon: Selections from the Lester Wunderman Collection.
  Metropolitan Museum of Art, 1988.
  (référence générale sur les appuie-nuque africains).
• Fagg, William & Philip Allison.
  Tribal Art of Africa.
  London, 1968.
• Phillips, Tom (dir.).
  Africa: The Art of a Continent.
  Royal Academy / Prestel, 1995.

Spécifiquement sur l’Éthiopie et la Corne de l’Afrique

• Audouin, Lucien.
  Headrests from the Horn of Africa.
  Étude typologique citée dans plusieurs catalogues muséaux.
• Pankhurst, Richard.
  Ethiopian Cultural History.
  Addis Ababa University Press.
• Biasio, Elisabeth & Dorothea McEwan (dir.).
  The Kingdom of Aksum: African Civilization of Late Antiquity.
  British Museum Press.

Références comparatives en collections

On retrouve des appuie-nuque similaires dans les collections suivantes :

• British Museum – Londres
• Musée du quai Branly – Jacques Chirac – Paris
• Israel Museum – Jérusalem
• Palmer Museum of Art – Penn State
• Bowers Museum – Californie

Ces institutions conservent plusieurs exemples provenant des groupes Kambaata, Gurage, Hadiya et Oromo, illustrant la variété stylistique des appuie-nuque d’Éthiopie.

Chez les Kambaata / Hadiya, l’appui-nuque est souvent appelé : Burkano

Ce type d’objet est utilisé pour surélever la tête durant le sommeil et préserver les coiffures, très importantes socialement dans ces sociétés pastorales et agraires.