Masque passeport à Tête anthropomorphe à double bouche et crête médiane Terre cuite ferrugineuse à engobe clair et traces de kaolin

Tête anthropomorphe à double bouche et crête médiane

Aire culturelle : Nigeria central – influence Nok / Idoma
Début XXᵉ siècle ou d’inspiration ancienne
Terre cuite ferrugineuse à engobe clair et traces de kaolin
              Tête creuse en terre cuite, ouverte à la base et percée de petits trous latéraux de fixation. Le visage, marqué d’une crête médiane striée, présente de grands yeux globuleux mi-clos, surmontés de fines scarifications concentriques. Les oreilles sont arrondies et légèrement en saillie.
L’élément le plus remarquable réside dans la double bouche superposée, formée de deux paires de lèvres charnues, soigneusement modelées et séparées par un léger relief.
Cette particularité pourrait renvoyer à une symbolique de la parole démultipliée ou au rôle d’intermédiaire entre le monde des vivants et celui des esprits.
Les restes de kaolin blanc et d’ocres brunes suggèrent un usage rituel, probablement dans un contexte funéraire ou votif.

           Les volumes amples, la frontalité rigoureuse et les scarifications en relief évoquent la tradition Idoma du centre du Nigeria, tandis que la stylisation et la symétrie rappellent des prototypes Nok tardifs.
La double bouche, rare mais attestée dans certaines effigies votives, pourrait symboliser la parole de l’ancêtre, ou encore le souffle vital redoublé.

La pièce présente une patine ancienne et homogène, avec des zones d’usure cohérentes et une belle cohésion plastique.

        Les masques de passeport sont utilisés dans les réunions de sociétés secrètes pour invoquer des esprits bienveillants.

Ils sont également utilisés par les initiés lors des cérémonies d'initiation, où ils font des offrandes telles que des libations à leurs dieux.

En plus de conjurer le mal, les masques miniatures servent également de témoins lors des cérémonies d'initiation. Les masques sont sculptés pour représenter les esprits gardiens et servir de témoignage de leur présence. Lorsque son propriétaire est en voyage, le masque miniature est un moyen d'identification important en dehors de sa communauté immédiate.

C'est pour cette raison qu'il a reçu le nom commun de "masque passeport".