Peigne zoomorphe, motif de poisson - KONGO (aire culturelle du Bas-Congo, RDC / République du Congo / Angola)
Peigne zoomorphe, motif de poisson - KONGO (aire culturelle du Bas-Congo, RDC / République du Congo / Angola)
Région : Bassin du Bas-Congo, zone côtière atlantique
Datation estimée : milieu XXᵉ siècle
Matière : bois dur à patine brune foncée, sculpté dans la masse
Dimensions : H. 19 cm × L. 5,5 cm × P. env. 1,2 cm
Poids : 70 g
Provenance : ancienne collection privée, Haute-Vienne (France)
Peigne à huit dents effilées taillées dans un seul bloc de bois, surmonté d’un motif sculpté en haut-relief représentant un poisson stylisé, dont les nageoires et les écailles sont rendues par des incisions anguleuses.
La silhouette du poisson, au profil légèrement arqué, occupe toute la partie supérieure de l’objet.
Le corps est ajouré par deux perforations circulaires, qui allègent la masse et rappellent les ouvertures décoratives observées dans l’art Kongo et Vili.
La surface présente une patine brune lustrée, avec des traces d’usure aux pointes et un poli ancien sur les flancs.
Ce type de peigne zoomorphe appartient à la tradition décorative du Bas-Congo (Kongo, Vili, Yombe), où les motifs animaliers renvoient à la symbolique de la fertilité, de l’eau et de la vie.
Le poisson, en particulier, est associé à la fécondité féminine, à la renaissance et à l’abondance, car il évolue entre deux mondes : celui de la terre et celui des eaux, lieu des ancêtres.
Les peignes Kongo étaient souvent offerts comme cadeaux de mariage ou d’initiation, et conservés dans les coffrets à parure.
Leur fonction dépassait celle de simple accessoire : ils étaient considérés comme talismans protecteurs dotés d’une valeur sociale et spirituelle.
Comparaisons formelles avec :
- Peignes Kongo à décor de poisson (Musée du quai Branly, inv. 73.1969.11.5)
- Peigne Vili à tête zoomorphe (RMCA Tervuren, inv. EO.0.0.28422)
- Peigne Yombe à décor ajouré (Galerie Bernard Dulon, Paris, 2004)
État de conservation
Bon état général.
- Bois sain et dense, surface stable.
- Légères marques d’usure cohérentes avec l’âge.
- Petits éclats anciens au niveau de deux dents, stabilisés.
- Patine homogène et naturelle, non cirée.
- Absence de fentes actives.
Références muséales comparatives
- Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris, inv. 73.1969.11.5 — Peigne Kongo, décor de poisson, patine brune.
- Royal Museum for Central Africa, Tervuren, inv. EO.0.0.28422 — Peigne Vili à décor zoomorphe.
- National Museum of African Art, Washington DC, inv. 88-17-14 — Comb with fish motif, Kongo area.
- British Museum, Londres, Af1934,0206.6 — Comb, Kongo or Vili, with zoomorphic top.
Bibliographie de référence
- Cornet, Joseph. Art du royaume Kongo. Tervuren : MRAC, 1974, p. 213-216.
- Bourgeois, Arthur P. The Kongo of Central Africa. London : The Trustees of the British Museum, 1988.
- Roberts, Mary Nooter & Roberts, Allen F. Hair in African Art and Culture. New York : Museum for African Art, 2000, p. 91-94.
- Perrois, Louis. Trésors de Côte d’Afrique. Paris : Arthaud, 1980.
- Dapper Museum. Cheveux et parures d’Afrique. Paris, 2002, cat. nos 57-62.
Le choix du poisson n’est pas seulement ornemental :
il incarne la puissance génératrice de l’eau, essentielle dans la cosmologie Kongo.
Dans certains récits, il est le messager des ancêtres et le symbole du passage entre les mondes visibles et invisibles (kalunga).
Les motifs d’écailles stylisées et la répétition des incisions traduisent le lien entre fécondité, abondance et continuité lignagère.