Masque Dogon ancien – “Walu” ou masque ancêtre anthropomorphe
Masque Dogon ancien – “Walu” ou masque ancêtre anthropomorphe
Région : Plateau de Bandiagara, Mali
Bois sculpté, fibres végétales (cordage au dos)
Hauteur : 23 cm (hors socle)
Datation estimée : fin XIXᵉ – début XXᵉ siècle
Masque monoxyle taillé dans un bois dense, à surface profondément érodée et patine noir mat résultant de dépôts sacrificiels et d’une longue exposition.
Les volumes sont puissants et stylisés : front bombé, nez en forte arête verticale, bouche saillante, arcades sourcilières marquées. Les oreilles en relief, disposées en oblique, et les appendices verticaux au sommet de la tête (probablement des cornes symboliques ou antennes animales) renforcent la présence hiératique de la figure.
Le revers présente encore son système de fixation d’origine : un tressage de cordelettes en fibres végétales servant à ajuster le masque sur le visage du danseur.
Origine et fonction rituelle
Chez les Dogon, le masque est un vecteur de communication avec le monde des ancêtres.
Celui-ci, par sa morphologie anthropo-animale, peut être rapproché du type Walu, associé à l’antilope mythique qui, dans la cosmogonie dogon, défend le soleil et rétablit l’ordre cosmique.
Toutefois, la forme trapue, le visage massif et les cornes courtes suggèrent une variation locale à forte composante anthropomorphe, possiblement liée à un culte lignager ou à une société initiatique mineure.
Les masques de cette typologie étaient portés lors des cérémonies funéraires (Dama) pour accompagner les âmes vers le monde des ancêtres, purifier le village et restaurer l’équilibre spirituel. Ils pouvaient aussi être utilisés dans des danses de réjouissance ou de moisson selon les régions du Seno et du Yabatara.
Provenance
- Ancienne collection privée française, puis vendu dans les années 1980 auprès d’un marchand spécialisé (région parisienne), puis par succession.
Datation
Fin XIXᵉ – début XXᵉ siècle
(usure cohérente, oxydation interne du bois, patine sacrificielle ancienne non reconstituée)