Coupe Kuba à Tête Humaine

Coupe Kuba à Tête Humaine
230,00 €

Coupe Kuba à Tête Humaine

RDC – Royaume Kuba (Bushoong ou environs)
Bois dur sculpté, patine ancienne brun-rouge
H. 25 cm – D. 12 cm – Poids 760 g

  1. Description générale

Coupe cérémonielle sculptée d’une tête humaine stylisée surmontée d’un récipient circulaire profond.
L’objet est travaillé dans un seul bloc de bois, reposant sur un pied évasé en forme de cône tronqué.
La tête, très expressive, présente :

  • Un front haut parcouru de scarifications en demi-arcs superposés, caractéristique des coiffures Bushoong,
  • Des paupières lourdes et mi-closes typiques de l’esthétique Kuba,
  • Un nez triangulaire,
  • Une bouche discrète et légèrement esquissée,
  • Des oreilles latérales découpées,
  • Une coiffure ou parure de tête structurée en bandes parallèles, évoquant les coiffures de dignité.

L’intérieur du récipient est noirci et présente des traces d’usage, probablement liées au stockage de poudre végétale, de noix de cola ou d’un onguent rituel.

Attribution culturelle probable

Les Kuba (Bushoong) sont réputés pour leurs coupes sculptées en forme de tête servant lors :

  • Des rituels de pouvoir,
  • Des cérémonies d’investiture,
  • De la consommation de vin de palme ou de noix de cola,
  • Ou comme objets de prestige des dignitaires.

Les traits observés ici correspondent à la tradition Bushoong :

  • Scarifications frontales semi-circulaires,
  • Grand récipient surmontant une tête,
  • Visage étiré vers le bas,
  • Style symétrique et lignes fines incisées,
  • Patine sombre brillante obtenue par frottements et huile de palme.

L’absence de décor géométrique sur le pied renforce une attribution Bushoong classique, plutôt qu’une coupe Shoowa ou Ngongo.

 

  1. Fonction

Ces coupes étaient utilisées comme :

  • Coupes de prestige offertes aux chefs ou titulaires de titres,
  • Coupes rituelles destinées aux libations,
  • Objets de dot ou d’apparat,
  • Cadeaux diplomatiques internes au royaume.

Le volume du récipient, assez profond, suggère une fonction utilitaire ritualisée.

 

  1. État de conservation
  • Fente ancienne verticale visible du bord supérieur jusqu'au bas du visage et dans le pied (typique d’un séchage ancien du bois).
  • L’intérieur montre une usure circulaire homogène, bonne indication d’usage authentique.
  • Patine stable, usée aux saillies, brun foncé/noir avec reflets rouges.
  • Base légèrement fendue mais structure encore solide.
  • Aucun manque significatif, sculpture intacte.

État général : bon, avec fentes structurelles stabilisées et patine d’usage cohérente avec un objet ancien (première moitié du XXᵉ siècle).

 

  1. Références muséales & bibliographiques

Comparaisons muséales

  • Musée Royal de l’Afrique Centrale (Tervuren) – Collections Kuba, coupes à tête humaine (Inv. EO.0.0.23469, EO.1950.25.175).
  • Brooklyn Museum – Kuba Palm Wine Cup, early 20th century.
  • Metropolitan Museum of Art – Palm Wine Cup, Kuba, inv. 1979.206.133.
  • Musée du Quai Branly – Jacques Chirac, département Afrique Centrale – coupes Bushoong (non exposées en permanence).

Bibliographie essentielle

  • David A. Binkley & Patricia Darish, Kuba Art and Royal Ideology, 1992.
  • Jan Vansina, The Children of Woot: A History of the Kuba Peoples, 1978.
  • Herbert M. Cole, Icons: Ideals and Power in the Art of Africa, 1989.
  • Cornet, Joseph, Art Royal Kuba, 1971.

 

  1. Datation

Probablement années 1920–1950, au vu :

  • De la patine ancienne,
  • Des fentes longitudinales traditionnelles,
  • De l’usure interne,
  • De la technique de sculpture pré-touristique.