Masque Chokwe/Lwena -VENDU - féminin avec coiffe tressée, cauris et perles
Masque Chokwe/Lwena féminin avec coiffe tressée, cauris et perles
Lwena / Lovale – Angola – RDC / Zambèze supérieur
Bois, pigments, fibres végétales tressées, cauris, perles de verre, métal
Dimensions : env. 34–36 cm de haut (sans coiffure) – Coiffure : jusqu’à 20 cm – Poids : non mesuré
Datation estimée : 1960-1980
- Identification et attribution
Ce masque féminin appartient clairement à la tradition des Mwana Pwo des Lwena (ou Lovale), un sous-groupe culturel historiquement lié aux Lunda et partageant de nombreuses caractéristiques esthétiques et symboliques avec les Chokwe.
La finesse du visage, l’ovale allongé, la scarification frontale losangée et la coiffure de longues tresses torsadées sont pleinement conformes aux variantes lovale.
La présence de :
- Nombreux cauris disposés sur un bandeau terreux,
- Perles de verre multicolores,
- Longue barbe tressée en fibres végétales,
- Tresses épaisses imitant la chevelure féminine,
- Éléments métalliques fixés latéralement (pendants auriculaires), confirme une production rituelle traditionnelle plutôt que touristique.
- Description ethnographique
Le rôle du masque Mwana Pwo
Le masque Pwo (ou Mwana Pwo) représente l’ancêtre féminine idéale, incarnation de la beauté, de la fécondité, de la grâce et des vertus sociales.
Il était porté par un danseur masculin masqué, exécutant des chorégraphies destinées à instruire, célébrer ou divertir.
Chez les Lwena du Zambèze supérieur :
- La danse était à l’origine souple, fluide, gracieuse, proche de celle des Chokwe.
- Une évolution spectaculaire plus récente voit l’homme masqué danser à neuf mètres de hauteur sur une corde tendue entre deux poteaux, un exploit acrobatique propre à leur culture.
Symbolique des éléments présents sur votre masque
- Coiffure en longues nattes torsadées : représentation idéale de la beauté féminine lovale.
- Cauris : richesse, féminité, fertilité.
- Perles anciennes multicolores : prestige, influence des échanges commerciaux coloniaux et précoloniaux.
- Scarifications frontales géométriques : marqueurs identitaires lunda / chokwe / lwena.
- Visage serein aux yeux clos : beauté intérieure, maîtrise émotionnelle, modèle moral.
- Barbe en fibres végétales (élément masculin paradoxal mais traditionnel) : accentue la théâtralité et le mystère du masque, souvent héritée des versions chokwe.
- Analyse stylistique
L’objet correspond à un style traditionnel Lwena / Lovale :
- Visage ovale et doux, non anguleux,
- Nez long et triangulaire,
- Bouche charnue légèrement pendante,
- Pigments mats rouge-noir-beige,
- Cauris abondants sur un bandeau terreux ancien,
- Perles en pâte de verre anciennes (bleu cobalt, jaune, rouge),
- Fibres végétales brunies et torsadées, témoignages d’usage,
- Intérieur creusé et patiné, conforme à un masque porté.
La qualité du décor et l'ancienneté visible des matières suggèrent un masque de tradition et non un modèle commercial récent.
- État de conservation
Globalement bon pour un masque rituel :
- Patine belle et profonde.
- Pigments d’origine encore visibles.
- Quelques salissures rituelles et poussières anciennes.
- Tresses denses, certaines cassures en bout mais structure d’ensemble solide.
- Cauris globalement complets.
- Fibres de la barbe en bon état pour l’âge, perles partiellement manquantes mais cohérentes avec un usage prolongé.
Aucune restauration visible.
- Références comparatives
Masques Mwana Pwo ou Pwo Lunda – Chokwe – Lwena :
- British Museum, EA-Af1900.0602 (Chokwe).
- Musée du quai Branly – Jacques Chirac, inv. 73.1963.6.1, masque Pwo avec tresses et cauris.
- National Museum of African Art (Smithsonian), coll. Eliot Elisofon – Mwana Pwo, Angola.
- Collection Tervuren / MRAC Belgique, plusieurs exemplaires Lunda, Chokwe, Lwena (séries datées 1890–1930).
Votre exemplaire correspond plus précisément aux variantes Lwena par sa richesse décorative, ses tresses épaisses et sa bande de cauris particulièrement développée.
- Usage et contexte
- Porté dans des cérémonies initiatiques masculines.
- Incarnation de la mère ancestrale et de la beauté idéale.
- Fonction didactique : transmettre les valeurs d’équilibre, de respect et d’harmonie sociale.
- Chez les Lwena modernes : performances spectaculaires sur corde tendue, symbolisant maîtrise, agilité et virtuosité.