Appui-nuque en bois à trois pieds Afrique de l’Est, Éthiopie (attribution probable : aire Gurage)
Appui-nuque en bois à trois pieds
Afrique de l’Est, Éthiopie (attribution probable : aire Gurage)
Fin XIXᵉ – première moitié du XXᵉ siècle
Appui-nuque à plateau ovale reposant sur trois supports.
- Longueur : 28 cm
- Hauteur : 7 cm
- Largeur maximale (plateau) : 8 cm
- Poids : 250 g
- Bois dense local (probablement feuillu éthiopien)
- Sculpture monoxyle
- Creusement du plateau supérieur par évidement doux, bords adoucis par usage
- Trois pieds trapézoïdaux taillés dans la masse, assurant stabilité et élévation
Appui-nuque de forme allongée et fuselée, présentant un plateau supérieur légèrement concave destiné au soutien de la nuque et à la préservation des coiffures élaborées.
Les extrémités sont effilées, sans décor figuratif, dans une recherche manifeste d’équilibre et de sobriété fonctionnelle.
La face inférieure est structurée par trois pieds courts, non décorés, disposés de manière à répartir le poids et à éviter le contact direct du plateau avec le sol.
L’ensemble témoigne d’une esthétique minimaliste, caractéristique de plusieurs productions d’Éthiopie méridionale, où la fonction prime sur l’ornement.
Objet personnel utilisé lors du sommeil ou du repos, permettant :
- La protection des coiffures (beurre, argile, tresses),
- Le maintien de la nuque dans une position surélevée,
- L’isolement du sol (propreté, ventilation).
L’appui-nuque constitue également un marqueur statutaire discret, souvent associé à l’âge adulte.
État de conservation
- Très bon état d’usage ancien
- Patine homogène brun foncé, mate, bien installée
- Usure naturelle du plateau (zones lissées par contact répété)
- Légères traces de chocs et micro-fentes superficielles liées au vieillissement du bois
- Aucune restauration visible
- Structure saine, stabilité parfaite
La sobriété formelle, la faible hauteur, le plateau ovale sans décor et la présence de trois pieds courts orientent vers une production d’Éthiopie, possiblement dans l’aire guragé ou limitrophe (Silt’e / Hadiya).
L’absence de décor zoomorphe ou géométrique marqué écarte une attribution à l’Afrique australe (Zulu, Tsonga) ou à l’Afrique de l’Est nilotique plus décorée.
Références bibliographiques et muséales (comparaisons)
- Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris
- Appuis-nuque d’Éthiopie méridionale, collections Afrique de l’Est
- British Museum, Londres
- Ethiopian Headrests, Southern Highlands
- Philippe Laburthe-Tolra & Jean-Pierre Warnier, Ethnologie et anthropologie de l’Afrique, PUF
- Marie-Claude Dupré, Objets de l’Afrique traditionnelle, RMN
- Ezio Bassani, African Art and Artefacts, Prestel