Appui-nuque en bois sculpté. Éthiopie méridionale – aire Gurage ou assimilée
Appui-nuque en bois sculpté. Éthiopie méridionale – aire Gurage ou assimilée
La morphologie générale, la sobriété du décor, l’allongement du plateau et la relation organique entre le fût et la base orientent vers une production des hauts plateaux éthiopiens. L’attribution Gurage est probable mais non exclusive, des formes voisines étant attestées chez les Hadiya ou certains groupes Sidama. L’absence de décor figuratif renforce une datation fonctionnelle plutôt que cérémonielle.
Fin XIXᵉ – première moitié du XXᵉ siècle (vers 1890–1940)
Arguments de datation :
- Patine ancienne, sèche et homogène
- Usure régulière du plateau liée à un usage prolongé
- Absence d’outillage moderne visible
- Typologie conforme aux appuie-nuque documentés avant les transformations liées à l’urbanisation et à l’introduction de mobilier importé
- Matériau : bois dur local, probablement feuillu dense
- Technique : sculpture monoxyle
- Dimensions :
- Longueur : 38 cm
- Largeur : 10 cm
- Hauteur : 8 cm
- Poids : 350 g
- Structure :
- Plateau ovale légèrement concave
- Fût oblique, allongé, évoquant une forme zoomorphe très stylisée
- Base cylindrique courte assurant la stabilité
Cet appui-nuque se distingue par :
- Une ligne extrêmement fluide, presque biomorphique
- Une asymétrie contrôlée, typique des productions éthiopiennes non normées
- Une recherche de confort fonctionnel plutôt que décoratif
Il s’inscrit pleinement dans la tradition éthiopienne de l’appui-nuque comme objet quotidien, destiné à préserver les coiffures élaborées et à isoler la tête du sol. Contrairement aux modèles plus architecturés d’Afrique orientale (Turkana, Samburu), celui-ci privilégie l’ergonomie et la continuité des volumes.
État de conservation
Bon état ancien, conforme à l’usage
- Usure prononcée et régulière du plateau (abrasion ancienne)
- Micro-fissures longitudinales stabilisées
- Petits éclats anciens sur les arêtes
- Patine foncée homogène
- Aucune restauration visible
- Structure saine et stable
État tout à fait compatible avec une présentation muséale ou un catalogue scientifique.
Comparaisons et références muséales
- musée du quai Branly – Jacques Chirac
Appuie-nuque éthiopiens (collections Afrique de l’Est), typologies proches par l’allongement du plateau et la sobriété du fût. - British Museum, Londres
Collections Ethiopia: headrests Gurage et Hadiya, fin XIXᵉ – début XXᵉ siècle. - National Museum of Ethiopia, Addis-Abeba
Mobilier domestique traditionnel des hauts plateaux.
Références bibliographiques essentielles
- J. M. Blackmun, African Headrests, UCLA Fowler Museum, 2000.
- Alula Pankhurst, Peoples of Ethiopia, Addis Ababa University Press.
- Stanisław Chojnacki, Major Themes in Ethiopian Art, Otto Harrassowitz.
- François Neyt, Afrique. Art et spiritualité, Fonds Mercator.
Un bel appui-nuque ancien, discret mais très juste, révélateur d’une culture de l’usage plus que de la démonstration esthétique. Sa force réside dans la qualité de sa ligne, sa patine sincère et son intégrité structurelle. Il constitue une pièce parfaitement légitime dans un ensemble consacré aux arts et objets de la vie quotidienne en Afrique de l’Est.