Appuie-nuque figuratif anthropomorphe (caryatide) Attribution probable : Luba / Hemba Congo circa 1880–1930

Appuie-nuque figuratif anthropomorphe (caryatide) Attribution probable : Luba / Hemba Congo circa 1880–1930
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Appuie-nuque figuratif anthropomorphe (caryatide)

Attribution probable : Luba / Hemba Congo circa 1880–1930

Datation fondée sur :

  • Patine ancienne homogène
  • Usure fonctionnelle réelle de la traverse
  • Stylisation classique précoloniale tardive
  • Absence d’éléments touristiques ou décoratifs tardifs

 

Matériaux et techniques

  • Bois dur local (probablement Terminalia ou essence équivalente)
  • Sculpture monoxyle
  • Patine sombre brun-noir, ancienne, par frottement et manipulation répétée

 

Dimensions

  • Hauteur : 19 cm
  • Largeur : 8 cm
  • Profondeur (longueur) : 17 cm
  • Poids : 380 g

Appuie-nuque composé d’une figure anthropomorphe accroupie, aux jambes fortement fléchies, soutenant une traverse horizontale incurvée servant de repose-tête.

  • Posture : figure assise / accroupie (non agenouillée), typique des caryatides Luba-Hemba
  • Bras : coudes levés soutenant la tablette
  • Tête : visage ovale, front bombé
  • Yeux : en amande, mi-clos
  • Nez : long, droit
  • Bouche : petite, fermée
  • Cou : orné de scarifications géométriques quadrillées (motif de prestige et d’identité)
  • Socle : hémisphérique, massif, intégré à la figure

L’ensemble dégage une sobriété formelle, une tension contenue et un équilibre statique, caractéristiques des productions de prestige Luba et Hemba.

Objet personnel de statut élevé, utilisé pour préserver la coiffure et symboliquement :

  • Le rêve,
  • La mémoire,
  • La continuité de la lignée,
  • Le pouvoir spirituel du dormeur.

Chez les Luba et Hemba, l’appuie-nuque est fréquemment associé aux chefs, dignitaires ou personnages investis d’un rôle rituel.

 

État de conservation

État : bon à très bon état ancien, avec altérations cohérentes à l’usage et à l’âge :

  • Fente ancienne stabilisée sur la traverse supérieure
  • Égrenures mineures au niveau du socle
  • Usure régulière des zones de contact (tablette, bras)
  • Patine intacte, non reprise, non cirée artificiellement
  • Aucune restauration moderne visible

Ces altérations renforcent l’authenticité ethnographique de la pièce.

Ce type précis d’appuie-nuque figuratif est documenté en Afrique centrale, et non présent chez les Dogon, dont les appuie-nuque sont rares et formellement très différents.

Les éléments suivants confirment l’attribution Luba / Hemba :

  • Caryatide humaine naturalisée mais stylisée
  • Importance symbolique du cou et du port de tête
  • Traverse incurvée courte
  • Posture accroupie dynamique

 

Références muséales

  • Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris
    Appuie-nuques Luba et Hemba figuratifs, collections Afrique centrale
  • Metropolitan Museum of Art, New York
    Caryatid headrests, Democratic Republic of Congo
  • British Museum, Londres
    Headrests, Luba-Hemba peoples
  • Royal Museum for Central Africa, Tervuren
    Importante collection de mobilier rituel et domestique Luba

 

Références bibliographiques

  • Neyt, François. Luba: To the Sources of Zairean Art. Milan, 1993.
  • Roberts, Mary Nooter & Allen F. Roberts. Memory: Luba Art and the Making of History. Munich / New York, 1996.
  • LaGamma, Alisa. Art and Oracle: African Art and Rituals of Divination. Metropolitan Museum of Art, 2000.
  • Roy, Christopher D. African Sculpture. Yale University Press, 2001.
  • Vogel, Susan Mullin. Africa Explores. Center for African Art, New York, 1988.