Appui-nuque en bois - Afrique de l’Est – Éthiopie Tradition Gurage (attribution probable)
Appui-nuque en bois - Afrique de l’Est – Éthiopie
Tradition Gurage (attribution probable)
Fonction : Support cervical utilisé lors du repos nocturne afin de préserver les coiffures élaborées et de maintenir la tête hors du sol
Aire culturelle : Sud-Ouest de l’Éthiopie
Groupe ethnique : Gurage
Datation estimée : fin XIXᵉ – première moitié du XXᵉ siècle
Matériau : Bois dur local, monoxyle
Poids : 540 g - Dimensions : Longueur : 17 cm - Hauteur : 8 cm - Largeur : 8 cm
L’objet se présente sous la forme d’un bloc compact rectangulaire, à profil légèrement galbé, soigneusement évidé au sommet pour former une surface concave ergonomique, adaptée à la nuque.
L’extrémité arrière est prolongée par un tenon cylindrique court, taillé dans la masse, probablement destiné : soit à stabiliser l’objet au sol, soit à empêcher le glissement pendant l’usage, soit à permettre un rangement suspendu.
Les arêtes sont volontairement adoucies, témoignant d’un usage prolongé.
L’ensemble privilégie une sobriété fonctionnelle, caractéristique des appuie-nuques Gurage les plus anciens.
Analyse stylistique et attribution
Cet appui-nuque se distingue par une forme massive et compacte, l’absence de décor sculpté ou figuratif, un galbe doux et continu, un tenon arrière simple, non ornemental.
Elles correspondent très étroitement aux appuie-nuques Gurage anciens, documentés dans les collections muséales éthiopiennes et européennes, où la priorité est donnée à l’usage et à la durabilité plutôt qu’à l’ornement.
L’attribution Gurage est donc cohérente et solide, tout en restant formulée avec la prudence requise.
État de conservation
État général : Bon état d’usage ancien
Surface : patine brun foncé homogène, nombreuses zones lustrées par le frottement répété, taches sombres anciennes (graisses corporelles, huiles végétales, suie domestique).
Structure : bois sain et stable, fissures longitudinales superficielles liées au séchage naturel, aucune restauration visible, tenon intact, sans cassure.
L’état est authentique, non maquillé, très convaincant d’un point de vue ethnographique.
Fonction et contexte ethnographique
Chez les Gurage, l’appui-nuque est un objet strictement personnel associé à l’hygiène, au statut social et à l’esthétique corporelle, parfois conservé toute une vie.
Il accompagne son propriétaire dans la sphère domestique et intime, sans fonction rituelle directe, mais avec une forte valeur identitaire.
Datation raisonnée
L’association de :
La simplicité formelle,
L’absence d’influence touristique ou coloniale,
La patine profonde et irrégulière,
La technique de taille manuelle sans régularisation moderne plaide pour une fabrication antérieure au milieu du XXᵉ siècle, très probablement :
Fin XIXᵉ siècle – années 1930/40
Références muséales comparables
Musée du quai Branly – Jacques Chirac (Paris)
Appuie-nuques Gurage, bois, Éthiopie
Collections Afrique de l’Est
British Museum (Londres)
Ethiopian headrests, Gurage group
epartment of Africa, Oceania and the Americas
National Museum of Ethiopia (Addis-Abeba)
Appuie-nuques domestiques Gurage et Oromo
Museum der Kulturen Basel
Ethiopian domestic objects, Gurage area
Références bibliographiques
Klaus Wachsmann, Ethiopian Tribal Art, Oxford University Press
Jean-Gabriel Leturcq, Objets usuels d’Éthiopie, CNRS Éditions
Raymond Silverman, Ethiopian Art: Tradition and Innovation, Michigan State University
Musée du quai Branly, Afrique de l’Est – Arts et sociétés, catalogue de collection
Anne-Marie Bouttiaux, Arts d’Afrique, RMN