Bouteille fétiche rituelle Ewé — Culte vodou (Togo / sud Bénin)
Bouteille fétiche rituelle Ewé — Culte vodou (Togo / sud Bénin)
Datation estimée : première moitié – milieu du XXᵉ siècle
Matériaux : Terre cuite, fibres végétales, cuir, perles de verre, pigments, éléments rituels composites
Dimensions : H. 40 cm × Ø 18 cm
Poids : 2 450 g
Objet rituel relevant de la catégorie des bouteilles fétiches Ewé, utilisées dans le cadre du culte vodou comme réceptacle de forces spirituelles. Ces objets, parfois désignés comme bo vodu ou fetish containers, ne sont pas des contenants utilitaires mais des supports actifs, consacrés et régulièrement “chargés” par des offrandes, ligatures et ajouts successifs.
La pièce se présente sous la forme d’un corps cylindrique massif, en terre cuite, entièrement enveloppé d’un assemblage dense de matériaux rituels. La surface est recouverte de cuir patiné, fortement usé, présentant des lacunes et déchirures anciennes révélant l’ancienneté et l’usage prolongé de l’objet.
La partie supérieure est surmontée d’une tête anthropomorphe sculptée, aux traits simples et hiératiques : visage arrondi, nez droit, bouche discrète, yeux marqués par des traces de pigments rouges et bleutés, signes fréquents de consécration rituelle. Le cou est ceint de fibres végétales torsadées, formant une collerette protectrice.
La zone médiane est structurée par une superposition serrée de rangs de perles de verre — blanches, rouges, vertes, jaunes — organisées en bandes horizontales. Ces perles, de typologies variées (production ancienne, parfois recyclée), participent à la fois à l’ornementation et à la charge symbolique de l’objet.
La partie inférieure est particulièrement expressive : elle est garnie d’un foisonnement d’éléments suspendus — plaquettes de cuir, fragments rigides, chapelets de perles, ligatures textiles — formant une véritable jupe rituelle. L’ensemble évoque une accumulation progressive, caractéristique des objets vodou activés sur le long terme.
Dans le monde Ewé, ce type de bouteille fétiche sert de support de médiation entre les humains et les puissances invisibles (divinités, esprits, forces tutélaires).
L’objet peut remplir plusieurs fonctions, non exclusives :
- Protection individuelle ou collective,
- Guérison ou prévention des déséquilibres,
- Canalisation de forces liées à un vodou spécifique,
- Réceptacle de serments ou d’offrandes.
La tête anthropomorphe renforce la dimension incarnée de l’objet : le fétiche n’est pas un simple contenant, mais une présence. Les ajouts successifs (perles, cuir, fibres) témoignent d’une vie rituelle active, parfois sur plusieurs générations.
L’iconographie, la structure composite, l’usage massif de perles et de cuir, ainsi que la typologie de la tête sculptée permettent une attribution solide au monde Ewé, aire culturelle couvrant le sud du Togo et certaines régions limitrophes du Bénin.
L’ensemble est cohérent avec les pratiques vodou de cette zone, sans influence manifeste d’une production touristique tardive.
État de conservation
Objet ancien en état d’usage rituel avancé :
- Cuir très usé, lacunaire par endroits,
- Perles manquantes ou déplacées,
- Ligatures anciennes fragilisées,
- microfissures de la terre cuite compatibles avec l’âge et l’usage.
L’état est authentique et cohérent, sans restauration lourde apparente.
Cette bouteille fétiche Ewé se distingue par :
- Son noyau en terre cuite, plus rare que le bois,
- Sa présence sculptée anthropomorphe,
- La richesse de son habillage rituel,
- Sa forte lisibilité ethnographique.
Il s’agit d’une pièce de référence pour un corpus vodou Ewé sérieux.