Masque heaume zoomorphe dit « cracheur de feu » (Korobla), bois sculpté, culture Sénoufo, Côte d’Ivoire / Mali, fin XIXᵉ

Masque heaume zoomorphe dit « cracheur de feu » (Korobla), bois sculpté, culture Sénoufo, Côte d’Ivoire / Mali, fin XIXᵉ – première moitié du XXᵉ siècle.

Ancienne collection Jacques Mazières
Matériau : bois sculpté, patine rituelle ancienne
Dimensions :

• Longueur : 40 cm
• Largeur maximale : 32 cm
• Hauteur : 33 cm
• Poids : environ 2000 g

Masque heaume zoomorphe, porté sur la tête, appartenant au répertoire des masques Korobla sénoufo, parfois désignés de manière descriptive comme « masques cracheurs de feu » en raison de leur morphologie évoquant une projection frontale ou nasale.

Ces masques relèvent du vaste ensemble des manifestations rituelles liées aux sociétés initiatiques sénoufo, notamment dans le cadre des cérémonies publiques, danses spectaculaires et mises en scène symboliques.

Le masque présente une forme animale stylisée, compacte et puissante :

• Volume principal massif, creusé intérieurement pour le port.
• Proéminence tubulaire frontale, assimilable à un museau, un bec ou un conduit symbolique — élément central de la typologie Korobla.
• Ouvertures latérales évoquant des oreilles ou appendices zoomorphes, taillées en ailettes aplaties.
• Ouverture faciale inférieure et arrière, permettant la visibilité et la respiration du porteur.

L’ensemble est volontairement dépourvu de décor superflu :

• Pas de polychromie,
• Pas d’incrustations,
• Pas de surcharge ornementale.

Cette sobriété formelle est caractéristique des masques sénoufo anciens, où la puissance symbolique prime sur l’esthétique décorative.

• Sculpture dans un bois léger, évidé avec précision.
• Traces d’outils visibles, travail à l’herminette et au couteau.
• Patine ancienne mate, sombre, homogène, avec usures cohérentes sur les arêtes saillantes (nez, oreilles, bords).
• Présence de résidus fibreux et poussiéreux anciens, compatibles avec un usage rituel prolongé.

Aucune trace de restauration moderne visible.

Les masques Korobla interviennent dans des contextes rituels et performatifs où :

• Le porteur incarne une force de la brousse,
• L’animalité stylisée sert de vecteur de puissance,
• La forme tubulaire frontale peut symboliser le souffle, la parole projetée, voire le feu au sens symbolique (énergie, transformation, menace rituelle).

L’appellation « cracheur de feu » est donc descriptive et postérieure, mais elle rend compte de l’impact visuel recherché lors des danses.

L’attribution sénoufo est solidement étayée par :

• La typologie du heaume (et non masque facial),
• La forme zoomorphe synthétique,
• La proéminence frontale tubulaire,
• L’absence de polychromie ou de symboles narratifs complexes,
• La patine ancienne et l’équilibre fonctionnel du volume.

État de conservation

• Très bon état structurel.
• Usures anciennes normales d’usage rituel.
• Petits éclats périphériques sans incidence.
• Aucune fragilisation majeure du bois.

Il s’agit d’un très bel exemplaire de masque heaume sénoufo, à la fois :

• Lisible typologiquement,
• Authentique dans sa patine,
• Équilibré dans ses proportions,
• Expressif sans excès.