Photographie ethnographique : Femmes bakuba présentant les ornements royaux du Lukengo

Photographie ethnographique : Femmes bakuba présentant les ornements royaux du Lukengo

Congo belge région du Kasaï — 1946

Photographe : C. Lamotte
Agence : Inforcongo
Technique : tirage argentique original
Format : 18 × 24 cm
Collection : fonds Congo Presse / Inforcongo

Description

La photographie montre un groupe de femmes bakuba, disposées frontalement devant une habitation à toiture végétale, tenant et encadrant une présentation ordonnée des ornements et insignes royaux associés au Lukengo (roi bakuba).
Au premier plan, sur des nattes soigneusement déployées, sont exposés textiles de prestige, peaux animales (dont léopard), parures perlées, objets rituels et insignes symboliques, disposés selon un ordre lisible et cérémoniel.
Les femmes, debout et hiératiques, portent des pagnes et ornements conformes aux codes féminins bakuba ; la présence d’un enfant au sein du groupe renforce la dimension lignagère et domestique du pouvoir, indissociable de la royauté.

Identification ethnographique

• Groupe : Bakuba (et non Baluba).
• Personnes représentées : Femmes, et non dignitaires masculins.
• Fonction de la scène : Présentation rituelle des regalia royaux, non performance musicale ni assemblée politique.

L’identification féminine est confirmée par la morphologie, la gestuelle, les codes vestimentaires et l’organisation de la scène, incompatibles avec une représentation de dignitaires masculins armés ou en exercice direct du pouvoir.

Contexte et interprétation

Dans la société bakuba, les femmes de la cour jouent un rôle central dans la conservation, la manipulation, l’exposition rituelle et la transmission symbolique des insignes du pouvoir royal.
Les objets présentés ne sont pas portés mais exhibés, selon un protocole codifié qui souligne la légitimité dynastique, la fécondité symbolique et la continuité du pouvoir. Cette mise en scène relève d’un pouvoir rituel féminin, complémentaire et indispensable à l’autorité du Lukengo.

Intérêt historique et muséal

• Document de premier plan sur le rôle des femmes dans la royauté bakuba, longtemps sous-estimé par les légendes coloniales.
• Témoignage rare de la mise en visibilité des regalia dans un cadre domestique et cérémoniel.
• Photographie à forte valeur anthropologique, éclairant les relations entre genre, pouvoir et transmission en Afrique centrale au milieu du XXᵉ siècle.

État de conservation

Bon état général pour un tirage de 1946. Légères traces d’usage et marques liées à la circulation d’agence, sans altération majeure de la lisibilité.