Photographie Ethnographique : Joueur de Njimba – Balunda Environs de Dilolo – District du Lualaba – Province du Katanga
Photographie Ethnographique : Joueur de Njimba – Balunda
Environs de Dilolo – District du Lualaba – Province du Katanga
Congo belge, 1946
Photographie de C. Lamotte, pour InforCongo / Congopresse
Tirage argentique d’époque, format 18 × 24 cm
Cette photographie représente un musicien balunda exécutant une pièce sur le njimba, instrument mélodique traditionnel composé de lames de bois montées sur une structure cintrée reposant sur de volumineuses calebasses résonatrices. Le musicien, assis au sol, frappe les lames à l’aide de maillets, produisant une sonorité ample et vibrante, amplifiée par les résonateurs naturels.
La scène est saisie en extérieur, dans un cadre villageois identifiable par la végétation et les structures environnantes. La posture concentrée du musicien, l’isolement volontaire du sujet et la lisibilité exceptionnelle de l’instrument confèrent à cette image une forte valeur descriptive et pédagogique.
Les Balunda (ou Lunda méridionaux) sont installés dans une vaste zone comprise entre les rivières Kasaï et Lualaba, au sud du Congo belge. Leur culture musicale est particulièrement riche, intégrant des instruments mélodiques élaborés utilisés lors de cérémonies rituelles, de fêtes communautaires et de rassemblements politiques.
Le njimba est ici présenté dans une forme complète et fonctionnelle, rare dans la documentation photographique coloniale, ce qui permet une lecture précise de sa facture, de son mode de jeu et de son importance culturelle.
Cette photographie constitue un document ethnomusicologique majeur :
- représentation isolée et lisible d’un instrument complexe ;
- identification précise de l’ethnie et de la zone géographique ;
- photographie attribuée, datée et issue d’un fonds officiel (InforCongo / Congopresse).
Elle dépasse le simple témoignage colonial pour s’imposer comme une source de référence sur les traditions musicales balunda au milieu du XXᵉ siècle.