Masque Kran à bouche dentée et ornements rituels
Masque Kran à bouche dentée et ornements rituels
Masque rituel anthropomorphe à expression de puissance, bouche dentée, barbe en fibres.
Aire culturelle
Kran (groupe Wè / Kru) – Libéria oriental / ouest de la Côte d’Ivoire.
Datation estimée
Première moitié du XXᵉ siècle (circa 1900–1940).
Matériaux et techniques
- Bois sculpté, patine ancienne brun-noir
- Peau animale appliquée autour de la bouche
- Dents rapportées en coquillage allongé et/ou griffes animales
- Fibres végétales anciennes, torsadées (barbe)
- Coquillage frontal (type pecten)
- Deux clochettes métalliques fixées au sommet
Dimensions
- Hauteur (hors barbe) : 33 cm
- Largeur : 20 cm
- Profondeur : 15 cm
- Poids : 1 500 g
Ce masque présente un visage allongé et massif, sculpté dans un bois dense, à la patine profonde et irrégulière, témoin d’un usage rituel prolongé. Les yeux ajourés, de forme anguleuse et asymétrique, créent un regard oblique et inquiétant.
Le nez long et proéminent, taillé en arête vive, descend vers une bouche largement ouverte, cerclée de peau animale rapportée. La dentition est composée de trois éléments saillants, en matière organique (coquillage ou griffe), accentuant l’expression agressive et surnaturelle du masque.
Sous la bouche, une barbe abondante en fibres végétales épaisses, anciennes et torsadées, pend librement. Elle participe pleinement à l’impact visuel et dynamique de l’objet lors des performances dansées.
Le front est orné d’un coquillage central, symbole de protection et de puissance spirituelle, encadré par deux clochettes métalliques. Ces dernières produisaient un son rythmé lors des déplacements du porteur, renforçant la dimension sonore et intimidante du masque.
L’intérieur présente une cavité profondément creusée, avec traces d’usure, perçages anciens et résidus, attestant d’un port effectif et répété.
Chez les Kran, certains masques sont associés à des fonctions de justice coutumière, de contrôle social, d’initiation ou de protection communautaire. Ils incarnent des forces redoutables de la brousse et interviennent lors de rituels où la peur, le bruit et le mouvement jouent un rôle central.
La bouche dentée, la peau animale, les fibres abondantes et les éléments sonores (clochettes) participent à une esthétique volontairement terrifiante, destinée à matérialiser une autorité surnaturelle et à imposer le respect.
Le coquillage frontal renforce cette symbolique, agissant comme un signe de puissance, de médiation spirituelle et de protection.
État de conservation
Très bon état ancien au regard de l’usage rituel.
- Patine homogène et authentique
- Fibres anciennes complètes, bien que fragilisées
- Dents et ornements en place
- Fentes et micro-éclats anciens sans incidence structurelle
Objet non restauré, présentant une intégrité ethnographique remarquable.
L’ensemble des critères – expression agressive, bouche béante à dentition organique, peau appliquée, barbe lourde en fibres, clochettes métalliques et coquillage frontal – correspond de manière très cohérente aux masques Kran de puissance.