Masque rituel Bété (Côte d’Ivoire) polychrome à bouche dentée de cauris, structure ajourée et revêtement périphérique en peau animale.
Masque rituel Bété (Côte d’Ivoire) polychrome à bouche dentée de cauris, structure ajourée et revêtement périphérique en peau animale.
Datation estimée : Première moitié du XXᵉ siècle (circa 1900–1940).
- Bois sculpté
- Polychromie ancienne (ocres, rouges, bruns, noirs)
- Cauris formant la dentition
- Peau animale recouvrant l’intégralité du pourtour, avec rares restes de poils
- Cloutage métallique ancien (fixation et ponctuation décorative)
- Hauteur : 39 cm
- Largeur : 20 cm
- Profondeur : 22 cm
- Poids : 1 150 g
Ce masque présente une architecture puissante et expressive, caractéristique des traditions forestières de Côte d’Ivoire occidentale. Le visage est structuré par des volumes saillants, renforcés par une polychromie géométrique contrastée, appliquée en aplats nets.
La coiffe se développe sous la forme d’une structure ajourée en arceaux, solidement fixée et rythmée par un cloutage régulier. Cet élément, loin d’être décoratif, accentue la verticalité et la monumentalité du masque en situation rituelle.
La bouche proéminente, largement ouverte, est armée d’une dentition en cauris, conférant au visage une expression de puissance et de menace maîtrisée. Le recours aux cauris, chargés d’une forte valeur symbolique, renforce la dimension rituelle de l’objet.
L’ensemble du pourtour est entièrement gainé de peau animale, clouée sur le bois, aujourd’hui fortement patinée, avec la présence résiduelle de poils. Ce revêtement confère au masque une matérialité dense, presque animale, typique des esthétiques Bété et Kran.
L’intérieur, profondément évidé, montre des traces d’usage ancien attestant d’un port effectif et répété.
Chez les Bété, les masques de ce type sont associés à des fonctions de régulation sociale, de protection et de médiation avec les forces invisibles. Leur esthétique volontairement impressionnante participe à l’affirmation d’une autorité rituelle incarnée.
La combinaison du bois polychrome, des cauris dentaires et de la peau animale traduit une volonté de concentration symbolique :
- Les cauris renvoient à la puissance, à la vitalité et à la protection,
- La peau animale évoque la force de la brousse et l’altérité,
- La structure ajourée accentue l’impact visuel et dynamique lors des performances.
État de conservation
Très bon état ancien.
- Polychromie ancienne lisible malgré l’usure
- Peau périphérique complète, avec patine profonde
- Cauris en place
- Cloutage ancien intact
- Aucune restauration lourde visible
Objet authentique, à forte intégrité ethnographique.