Masque Fang (Afrique centrale) Gabon / Guinée équatoriale

Masque Fang (Afrique centrale)

Gabon / Guinée équatoriale – peuple Fang
Bois sculpté, patine brun miel
Hauteur : 33 cm – Largeur : 16 cm – Profondeur : 12 cm
Poids : 454 g
Socle moderne (présentation)

Identification et attribution

Cet exemplaire s’inscrit sans ambiguïté dans le corpus des masques Fang de tradition ngil / byeri, par la combinaison de critères stylistiques et techniques suivants :

• Visage allongé et tubulaire, à front haut et plan, typique des productions Fang anciennes.
• Arête nasale rectiligne et saillante, se prolongeant dans l’axe médian du visage.
• Yeux étroits en amande, légèrement incisés, à l’expression volontairement intériorisée.
• Bouche petite, géométrisée, aux commissures marquées.
• Scarifications ponctiformes finement disposées sur les joues, trait identitaire récurrent chez les Fang.
• Oreilles latérales circulaires, en faible relief, intégrées à la masse du visage.
• Décor linéaire gravé (bandes horizontales et chevrons), structurant la surface sans surcharge.

L’ensemble témoigne d’un travail maîtrisé, d’une sculpture sobre et concentrée, éloignée des productions touristiques tardives.

Comparaison de référence

Ce masque présente une proximité stylistique manifeste avec un exemplaire Fang mis en vente par Christie’s, le 26 octobre 2023, issu de la collection Jean-Louis Danis, lot 11 du 26 octobre 2023 ( vendu 201.000€ !)
La parenté formelle concerne notamment :

• Les proportions générales,
• La structure du nez et des yeux,
• Le traitement des scarifications,
• Et la sobriété de la patine.

Sans prétendre à une filiation directe, cette comparaison situe clairement l’objet dans un registre de qualité muséale, conforme aux standards des collections documentées.

Datation et usage

• Datation probable : fin XIXᵉ – première moitié du XXᵉ siècle (circa 1900–1935).
• Fonction : masque rituel associé aux sociétés initiatiques Fang, utilisé lors de cérémonies de contrôle social, de justice et de purification (ngil), ou dans un contexte mémoriel et ancestral (byeri).

État de conservation

• Bois sain, sans fissure structurelle majeure.
• Usure cohérente avec l’âge : patine homogène, traces d’usage anciennes.
• Perçages anciens visibles (fixation ou port), non dissonants.
• Socle postérieur, non intrusif.

Appréciation générale

Il s’agit d’un masque Fang abouti, à la fois rigoureux, expressif et historiquement crédible. Sa parenté avec des pièces passées en vente publique de haut niveau renforce son intérêt ethnographique et esthétique, sans tomber dans l’exagération spéculative.

Références bibliographiques et muséales (sélection)

• Louis Perrois, Arts du Gabon, RMN, Paris.
• Philippe Laburthe-Tolra, Les Fang, CNRS Éditions.
• Musée du quai Branly – Jacques Chirac, collections Fang (Paris).
• Metropolitan Museum of Art, Department of African Art (New York).
• Smithsonian National Museum of African Art (Washington).