Cuillère de cérémonie (wunkirmian) Dan (Wè), Côte d’Ivoire occidentale / Liberia

Cuillère de cérémonie (wunkirmian) Dan (Wè),
Côte d’Ivoire occidentale / Liberia

Cuillère de cérémonie wunkirmian (terme générique pour les grandes cuillères Dan) bois sculpté monoxyle

Hauteur : 53 cm - Largeur : 14 cm - Profondeur : 9 cm - Poids : 1 150 g - Datation probable : première moitié du XXᵉ siècle - Ouest de la Côte d’Ivoire / Est du Liberia

Cuilleron

• Cuilleron ample, ovale et profondément creusé
• Bord épais, irrégulier, marqué par l’usage
• Revers orné d’un décor géométrique incisé en chevrons et hachures croisées
• Arête centrale en relief torsadé, élément décoratif et symbolique fort

Ce décor dorsal est caractéristique des grandes cuillères Dan anciennes, bien plus élaboré que sur les exemplaires utilitaires.

Manche / figure

• Manche sculpté en figure anthropomorphe féminine stylisée
• Visage allongé, aux traits sobres :
  • Yeux en amande soulignés de kaolin blanc (restes anciens)
  • Nez droit, étroit
  • Bouche fermée, expression grave
• Coiffure haute, segmentée, à décor incisé
• Cou annelé (colliers de prestige)
• Transition fluide entre figure et cuilleron

La figure n’est pas un simple ornement : elle incarne symboliquement la fonction sociale de l’objet.

État de conservation

• Structure : complète, très stable
• Bois : dense, ancien, sans attaque active
• Patine :
  • Brun très foncé à noir
  • Usure homogène, brillante par endroits
• Altérations :
  • Éclats anciens aux extrémités du cuilleron
  • Zones de frottement marquées sur le manche
• Polychromie :
  • Restes anciens de kaolin blanc sur les yeux
• Restaurations : aucune visible
• État général : bon à très bon état ancien, usage rituel avéré

Contrairement aux cuillères Guro ou Baule, plus décoratives ou narrativas, celle-ci est strictement symbolique et statutaire.

Chez les Dan, les grandes cuillères cérémonielles sont associées à des femmes d’exception, souvent désignées comme : “Wunkirmian” – la femme qui agit pour la communauté

Fonctions : utilisation lors de fêtes de riz - distribution rituelle de nourriture - incarnation de la générosité, de l’abondance et du prestige - rôle social autant que spirituel

Ces cuillères ne sont pas des ustensiles domestiques, mais des insignes de reconnaissance communautaire.

Comparaisons muséales

• Musée du quai Branly – Jacques Chirac
  Grandes cuillères Dan anthropomorphes, Côte d’Ivoire / Liberia.
• British Museum
  Cuillères rituelles Dan (ceremonial spoons).
• Metropolitan Museum of Art
  Exemplaires de wunkirmian illustrant le statut féminin.

Références bibliographiques

• Eberhard Fischer & Hans Himmelheber, The Arts of the Dan, Prestel
• Barbara Johnson, Art of the Dan, UCLA Fowler Museum
• Frank Willett, African Art, Thames & Hudson
• Kerchache, Paudrat, Stephan, L’Art africain, Citadelles & Mazenod