Bâton de divination anthropomorphe Afrique centrale – aire Fang / Beti Première moitié du XXᵉ siècle
Bâton de divination anthropomorphe
Afrique centrale – aire Fang / Beti
Première moitié du XXᵉ siècle
Identification et typologie
Bâton de divination en bois sculpté, à figure anthropomorphe sommitale, prolongée par un fût bifurqué. Ce type d’objet est associé aux pratiques divinatoires, de médiation spirituelle et de consultation rituelle, utilisées par les devins (nganga) ou figures initiées au sein des sociétés Fang et Beti.
Description formelle
L’objet présente une silhouette élancée, verticale et hiératique, conforme aux canons esthétiques d’Afrique centrale forestière :
- Tête réduite, ovoïde, aux traits volontairement schématisés
- Cou allongé, créant une séparation symbolique entre le monde visible et le monde spirituel
- Buste cylindrique, sans détails anatomiques superflus
- Fût inférieur bifurqué, formant deux branches dissymétriques, l’une plus longue, probablement destinée à l’ancrage au sol ou à la stabilisation lors des séances rituelles
L’ensemble privilégie la lisibilité symbolique et la fonction rituelle plutôt qu’un naturalisme descriptif.
Dimensions et poids
- Hauteur : 48 cm
- Profondeur maximale : 15 cm
- Largeur maximale (au niveau de la bifurcation) : env. 14–16 cm
- Poids 380 grammes
Le poids relativement léger, combiné à la longueur du fût, confirme un objet destiné à être tenu, déplacé ou manipulé dans un contexte rituel, plutôt qu’un simple élément statique.
Matériau et patine
- Bois dense à grain fin
- Patine ancienne brun foncé, mate, avec zones lustrées par la manipulation
- Traces d’usage cohérentes avec une fonction rituelle répétée
État de conservation
État ancien, authentique, sans restauration lourde visible :
- Usure générale de surface
- Micro-fissures longitudinales liées au vieillissement naturel du bois
- Érosion douce des arêtes
- Extrémités de la bifurcation émoussées par l’usage
- Aucun manque structurel majeur
L’état de conservation est compatible avec un usage rituel réel ancien et renforce la valeur ethnographique de la pièce.
Ce bâton intervenait probablement dans des séances de divination ou de médiation spirituelle, pouvant servir :
- De support de parole rituelle,
- De marqueur d’autorité du devin,
- D’instrument de désignation symbolique (sol, objets, personnes),
- De médiateur matérialisant la présence des ancêtres ou des forces invisibles.
La bifurcation inférieure peut être interprétée comme un symbole de choix, de dualité ou de passage, notions centrales dans les systèmes divinatoires Fang/Beti.
Attribution culturelle (prudente)
Les caractéristiques stylistiques — verticalité extrême, dépouillement formel, tête réduite, allongement du corps — orientent vers une aire Fang / Beti (Gabon, sud Cameroun, Guinée équatoriale).
Comparaisons et références muséales
Des objets comparables sont conservés ou documentés dans :
- Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris (objets rituels Fang et Beti)
- Musée Dapper (anciennes collections)
- Rautenstrauch-Joest Museum, Cologne
- British Museum, Londres
Références bibliographiques
- Louis Perrois, Arts du Gabon, Éditions 5 Continents
- Philippe Laburthe-Tolra, Les Fang, PUF
- Christian Kaufmann, L’art Fang, Musée Barbier-Mueller
- Frank Willett, African Art, Thames & Hudson
- Ezio Bassani & William Fagg, Africa and the Renaissance of African Art Studies