Fétiche Mumuye – Nigeria, première moitié du XXe siècle

Fétiche Mumuye – Nigeria, première moitié du XXe siècle
Bois sculpté, patine ancienne – Hauteur : 24 cm
Provenance : collectée in situ par un collectionneur belge, puis par succession.
Circa : 1940-1960

Cette petite sculpture rituelle Mumuye, haute de 24 cm, séduit par son expressivité singulière et sa patine ancienne, résultat d’un usage prolongé. L’objet, réalisé dans un bois dense, présente un visage fortement marqué, aux orbites profondes et à la bouche entrouverte, presque grimaçante. Les scarifications frontales et la crête sommitale soulignent le caractère rituel de cette effigie.

De proportions ramassées, la pièce conserve les caractéristiques essentielles des statues Iagalagana : bras décollés du corps, torse allongé, jambes schématiques. Son état d’usure, notamment au niveau de la base et de la surface, confirme son ancienneté et un usage cérémoniel authentique.

Chez les Mumuye, ces figures jouaient un rôle protecteur, en lien avec la fertilité et les pratiques divinatoires. Souvent gardées à l’écart dans des cases rituelles, elles étaient activées par des initiés de la société Vabong lors de cérémonies, notamment pour invoquer la pluie ou assurer la prospérité familiale.

Par ses dimensions réduites, cette sculpture devait probablement être utilisée comme objet personnel de protection, manipulée plus aisément que les statues monumentales.