Lance-pierre anthropomorphe Mumuye Nord (vallée de la Benue, Nigéria)

Lance-pierre anthropomorphe
Mumuye Nord (vallée de la Benue, Nigéria)
vers 1920-1950

Objet : lance-pierre sculpté (arme de chasse / objet personnel)
Culture : Mumuye
Région : vallée de la Benue – région de Yola / Taraba
Pays : Nigéria

Matériau : bois sculpté monoxyle
Hauteur : 25 cm
Largeur (fourche) : 9 cm
Poids : 95 g

Petit objet utilitaire mais artistiquement intéressant, combinant une fonction de chasse et une dimension esthétique caractéristique de l’art Mumuye. Ces lance-pierres sculptés témoignent de l’intégration de la sculpture dans les objets du quotidien. Les sculptures Mumuye ont été massivement collectées avant et pendant la guerre du Biafra (1967-70), période où beaucoup d’objets sont sortis du Nigéria.

Ce lance-pierre est sculpté dans une seule pièce de bois formant une longue fourche en Y, dont la base se prolonge par une petite figure humaine stylisée.

La fourche, relativement élancée, conserve l’aspect naturel de la branche dont elle provient. Les bras du lance-pierre sont légèrement divergents et présentent une surface patinée par l’usage.

La poignée est constituée par une figure anthropomorphe debout :

• tête ovoïde
• arcades sourcilières marquées
• yeux étroits en amande
• bouche horizontale
• cou cylindrique

Le torse est triangulaire avec poitrine discrètement indiquée. Les bras, sculptés le long du corps, présentent des évidements latéraux caractéristiques.

Les jambes sont séparées par une ouverture centrale et reposent sur une petite base circulaire servant de poignée.

La surface présente une patine d’usage ancienne avec des traces d’usure et d’érosion compatibles avec un objet manipulé.

Les proportions allongées, le visage stylisé et la structure corporelle évoquent fortement la sculpture Mumuye, connue pour ses figures élancées et leurs formes géométrisées.

Les Mumuye produisaient une grande variété d’objets utilitaires ou personnels intégrant une sculpture anthropomorphe :

• manches d’armes
• poignées d’objets
• lance-pierres
• instruments rituels

Le lance-pierre servait principalement à :

• la chasse aux petits animaux et oiseaux
• la défense personnelle
• parfois comme jouet ou outil pastoral.

La présence d’une figure sculptée indique souvent un objet appartenant à un adulte ou à un chasseur.

Comparaisons muséales

Des lance-pierres sculptés comparables sont conservés dans :

– Musée du quai Branly – Jacques Chirac
– Metropolitan Museum of Art
– British Museum

Bibliographie spécialisée

Herreman, Frank & Petridis, Constantine
Mumuye: Sculpture from Nigeria
Five Continents Editions, 2016.

Philip Fry
Essai sur la statuaire Mumuye
Objets et Mondes, Musée de l’Homme, 1970.

Arnold Rubin
Arts of the Benue River Valley
UCLA, 1974.

Rowland Abiodun et al.
Striking Iron: The Art of African Blacksmiths
Fowler Museum, 2019.

Études comparatives Benue

Joerg Adelberger
Central Nigeria Unmasked

Marla Berns & Henry Drewal
Interaction: Art Styles of the Benue River Valley

État

Bon état structurel. Usures d’usage homogènes ; micro-éraflures et chocs anciens sur arêtes ; pas de restauration visible

Indice de rareté : 7,5 / 10

Les lance-pierres africains sont relativement rares dans les collections, et les exemplaires anthropomorphes Mumuye sont particulièrement recherchés.